De son nom scientifique coniophora puteana, le coniophore des caves est souvent assimilé à la mérule, mais présente cependant quelques particularités qui le distinguent de ce dernier champignon lignivore :
– son aspect est mou et son apparence fait penser aux racines d’un arbre;
– ses filaments épais et cotonneux se déploient généralement en forme d’éventail et s’étendent sur de vastes surfaces;
– lorsqu’il apparaît, il arbore une couleur pâle qui fonce petit à petit avant de tirer franchement sur le jaune, le brun profond puis le noir;
– la partie visible du champignon, que l’on appelle carpophore, présente des reflets verdâtre kaki.
Ce parasite excelle dans l’art de la dissimulation, il est souvent caché, mais dès lors qu’on le remarque, il peut atteindre une taille impressionnante. Il est alors conseillé de choisir un traitement contre la mérule et le coniophore des caves sans plus tarder afin de les éliminer rapidement.
Si le coniophore se nourrit de la lignine du bois, ce qui peut à terme fragiliser les structures des maisons et des bâtiments, il n’est pas capable de transporter d’eau par ses filaments mycéliens, comme le fait la mérule.