MITES ALIMENTAIRES : QU’EST-CE QUE C’EST ?

Les mites alimentaires peuvent pondre leurs œufs de manière impressionnante : jusqu’à 400 œufs par cycle d’accouplement. Les œufs des mites alimentaires sont difficiles à voir à l’œil nu. Un œuf individuel mesurent en effet un millième de centimètre de diamètre, bien plus petit qu’un minuscule grain de riz. Les œufs sont blancs ou gris. Les femelles pondent des grappes de 100 à 400 œufs pendant la nuit, choisissant des zones où les larves nouvellement écloses peuvent facilement se nourrir. Les œufs éclosent en quatre à huit jours, et davantage de larves éclosent plus rapidement par temps chaud. Elles peuvent en effet pondre leurs œufs dans les céréales, le maïs, la farine et d’autres aliments, mais toujours à la surface. Etant donné la petitesse des œufs, ils sont très difficiles à détecter. Cela pose un réel problème car, lorsque les fabricants de produits alimentaires emballent les aliments, manuellement ou par des procédés automatiques, le fait que ces aliments soient éventuellement infestés passe parfois inaperçu. Les produits infestés sont alors vendus dans les magasins et, à votre insu, les larves importées dans vos aliments éclosent des petits œufs et se nourrissent de la nourriture entreposée dans votre cuisine. Si vous ouvrez un paquet de farine ou de céréales au bon moment, vous remarquerez peut-être, avec un peu de chance, des larves qui ressemblent à de minuscules vers de couleur blanchâtre. Il se peut même, si vous poursuivez votre inspection à la loupe, que vous puissiez détecter des sortes de petits cocons qui ont été rejetés par les larves. Une fois que les larves se sont nourries du produit alimentaire dans lequel elles ont grandi, elles filent des cocons et se transforment en papillons adultes. Ces mites s’échappent alors des emballages alimentaires et pondent des œufs à leur tour sur d’autres aliments stockés dans votre cuisine.

Les femelles adultes pondent des œufs mais ce sont en réalité les larves qui résultent de la ponte qui causent le plus de dégâts aux aliments. Dès que les larves émergent des œufs, elles cherchent immédiatement de la nourriture dans leur environnement, que ce soit dans les sachets, les paquets, les bols, etc. A l’état larvaire, les mites nouvellement écloses ressemblent à des toute petites chenilles blanches segmentées à tête brun rougeâtre. Leur seule motivation est de manger et elles se gorgent de la nourriture qu’elles trouvent à leur portée. Un groupe d’œufs nouvellement éclos peut facilement ruiner une grande partie d’un sac de farine ou d’une boîte de céréales en mangeant et en excrétant leurs déchets.

Après environ une à deux semaines à se régaler de votre nourriture, les larves commencent à se tortiller pour s’extraire du paquet ou du sachet d’aliment dans lequel elles se développent. Elles cherchant un coin sombre du garde-manger ou de la cuisine dans lequel se reposer et se préparer à leurs débuts en tant que mites. Au stade nymphal, les mites filent des toiles soyeuses, souvent dans les fissures où dans l’interstice où les deux côtés d’une armoire se rejoignent. Les nymphes confectionnent un cocon et s’y blottissent pour atteindre le stade adulte. Si les nymphes ne peuvent pas s’échapper du conteneur dans lequel elles se trouvent, elles se contentent de ce qu’elles ont et tissent leur toile à l’intérieur. Il vous est peut-être déjà arrivé d’ouvrir un paquet contenant des aliments pour voir des toiles sur la surface. C’étaient probablement des toiles de mites alimentaires. Cette étape dure environ deux semaines.