La femelle papillon pond ses œufs dans les pins (pin noir d’Autriche, pin de Corse, pin maritime, pin d’Alep, etc.) mais également, dans une moindre mesure, dans certains cèdres.
L’éclosion intervient cinq à six semaines après la ponte. Les chenilles muent ensuite trois fois avant l’hiver, selon les conditions thermiques liées à l’avancement des saisons. Les jeunes chenilles évoluent dans de petits nids qu’elles ont elles-mêmes tissés. Elles se nourrissent du limbe des aiguilles de pin.
Au quatrième stade larvaire, elles vivent désormais dans un nid volumineux définitif. De couleur brune avec des taches orangées, elles se déplacent le long des arbres puis finissent par aller s’enfouir à quelques centimètres sous terre.
Les chrysalides transformées en papillon sortent de terre et un nouveau cycle naturel de reproduction reprend son cours par accouplement de la femelle et du mâle. Chaque femelle pond de 70 à 300 œufs avant de mourir, comme le mâle, d’ailleurs. Les petites chenilles éclosent 30 à 45 jours après la ponte.