COMMENT RECONNAÎTRE LES CHENILLES PROCESSIONNAIRES?

Lorsqu’arrivent les beaux jours du printemps réapparaissent de plus en plus souvent des colonies de chenilles processionnaires, y compris dans les zones du nord de la France, pourtant épargnées jusqu’à il y a une dizaine d’années. Elles sont potentiellement dangereuses pour l’homme et les animaux domestiques et il convient de les prendre très au sérieux. Comment reconnaître alors les chenilles processionnaires? Voici quelques éléments de réponse.

Comment reconnaître les chenilles processionnaires?

Deux principaux types de chenilles processionnaires sont répertoriés en France. Comment les reconnaître?

Les deux principaux types de spécimens

Celle du pin

La processionnaire du pin, Thaumetopoea pityocampa, donne naissance à un papillon de la famille des Notodontidae. Ce dernier possède une envergure de 35 à 40 mm, des ailes antérieures grises, deux bandes foncées parallèles chez le mâle, et des ailes postérieures blanches marquées d’une tache sombre à leur extrémité. Sa durée de vie est très brève, de un à quelques jours seulement. Si vous le rencontrez, c’est qu’une colonie de chenilles processionnaires nichent probablement à proximité.

La larve de la chenille processionnaire du pin mesure de quelques millimètres à 40 mm selon son stade de développement et de croissance (la nymphose) qui comporte cinq niveaux. Elle est de couleur brun noirâtre avec des taches rougeâtres sur le dessus et les flancs, alors que sa face ventrale est jaune. Son corps apparaît très velu, il est recouvert de poils de soie urticants et allergisants. Ces derniers représentent un système de défense mais ne sont pas sans danger pour l’homme et les animaux domestiques.