Il existe différentes espèces de guêpes. Celles qui envahissent le monde des humains sont les guêpes communes et germaniques. Une guêpe a une forte ressemblance à l’abeille. Mesurant 11 à 18 cm, elle s’habille d’une couleur jaune vif comportant des bandes noires bien distinctes. Ce qui vous permet de l’identifier, c’est la séparation entre son abdomen et son thorax, qui est à l’origine de l’expression « taille de guêpe ». En outre, contrairement aux abeilles, les guêpes n’ont pas beaucoup de poils.

Les guêpes construisent leurs nids avec du papier de bois. Elles collectent des morceaux de bois en les arrachant avec leurs mandibules, provenant de branches ou de troncs, puis elles les mastiquent et les humidifient avec leur salive. Ce processus donne naissance à une pâte qui durcit et se transforme en un matériau gris ou brun jaunâtre, ressemblant étrangement à du papier.

Les nids peuvent se trouver sous terre, occupant parfois des cavités initialement creusées par des souris et agrandies par les guêpes. Ils peuvent également être aériens, suspendus à une branche d’arbre, nichés dans un trou de mur ou sous l’auvent d’un toit, par exemple.

Généralement de forme sphérique, le nid est composé d’un axe central, appelé pédicelle, qui le maintient suspendu. Il est entouré de plusieurs rayons disposés horizontalement, chacun composé d’une seule couche de cellules hexagonales. Le tout est enveloppé, et c’est à la face inférieure de cette enveloppe que se trouve l’ouverture du nid, également appelée trou d’envol.

Les nids souterrains peuvent atteindre la taille d’un ballon de football, tandis que les nids aériens sont généralement plus petits. Sous nos climats, les nids sont annuels et ne sont pas réoccupés l’année suivante.

Hormis l’apparence physique, notamment la couleur, le comportement est un autre élément qui permet de distinguer ces deux insectes. Les frelons asiatiques sont beaucoup plus agiles et plus agressifs. Les frelons européens sont plutôt pacifiques sauf s’ils ressentent un danger. En outre, ils sont plutôt nocturnes.

La compréhension des comportements des guêpes est cruciale pour lutter efficacement contre ces insectes quand ils deviennent gênants. Chaque espèce présente en effet des caractéristiques uniques qui influencent leur interaction avec les humains et l’environnement.

Comportements des guêpes : Les guêpes se distinguent par leurs habitudes alimentaires et leur agressivité. Elles sont attirées par les aliments sucrés et peuvent devenir particulièrement agressives près des sources de nourriture, surtout en fin d’été et en automne. Leur pattern de vol rapide et leur capacité à piquer plusieurs fois les rendent notoirement redoutées.

Les guêpes sont des insectes détritivores.

Au printemps et en été, les ouvrières guêpes se livrent à une chasse active, se montrant comme de redoutables prédateurs d’autres insectes. Elles traquent et capturent des proies telles que des moustiques, des mouches, des chenilles, des pucerons et des larves d’insectes divers. Une fois capturées, elles réduisent ces proies en une bouillie qu’elles consomment. Les guêpes ont également un penchant pour la viande de boucherie fraîche. Ces régimes riches en protéines sont principalement destinés à nourrir les larves, assurant ainsi leur croissance et leur développement.

En approchant de l’arrière-saison, les soins apportés au couvain diminuant, le régime alimentaire des ouvrières guêpes subit des modifications. Elles se tournent alors principalement vers le nectar des fleurs et la pulpe des fruits mûrs pour se nourrir. Les guêpes sont attirées par diverses substances sucrées, telles que le miel, la limonade, la bière, les jus de fruits et les sirops. C’est à cette période que les guêpes effectuent également des voyages plus lointains pour se procurer de la nourriture.

Avant tout, sachez que les nids de guêpes ont des formes variées. Le nid a une forme similaire à un ballon. La dimension varie selon la taille de la colonie.
Qu’en est-il de l’emplacement des nids ? Ils sont souvent visibles à proximité des lieux de vie des humains. En effet, les vérandas, les greniers, les cheminées, les murs creux, les granges, les garages ainsi que les plafonds font partie des refuges préférés des guêpes. Ils y seront à l’abri des prédateurs et de l’humidité. 

Ah, les guêpes et leur propension à l’agressivité ! Il est vrai que ces insectes peuvent devenir particulièrement gênants lorsqu’ils établissent leur nid à proximité d’une habitation, voire à l’intérieur même de celle-ci. Les ouvrières guêpes, qui jouent le rôle de gardiennes, sont prêtes à quitter le nid et à attaquer dès qu’elles détectent des vibrations, telles que des pas, des coups ou même le démarrage d’un moteur.

Lors d’une attaque, les ouvrières guêpes se dirigent vers tout être vivant, qu’il s’agisse d’humains, d’animaux ou même d’objets en mouvement. Elles restent généralement à proximité du nid, veillant à ne pas s’en éloigner de plus de sept mètres. Il est donc recommandé de rester immobile ou de reculer sans faire de gestes brusques lors d’une attaque. Les guêpes sont souvent plus enclines à attaquer lorsqu’elles se sentent menacées ou si leur nid est perturbé.

Lorsque le nid est écrasé ou arraché de son support, la défense des guêpes devient massive, avec la plupart des ouvrières quittant le nid pour se défendre. Il est donc préférable d’éviter de provoquer une telle situation, car cela pourrait entraîner une réaction agressive de leur part.

Il est important de prendre des précautions lorsqu’on se trouve à proximité de nids de guêpes et de faire appel à des professionnels pour leur enlèvement en cas de besoin. La sécurité doit toujours être la priorité.

Contrairement aux abeilles, l’aiguillon d’une guêpe est capable de traverser les vêtements sans se détacher. Cependant, il ne reste pas dans la plaie, ce qui différencie leur piqûre de celle des abeilles. Bien que la piqûre de guêpe puisse être assez douloureuse, elle n’est généralement pas dangereuse pour la plupart des personnes.

Le venin des guêpes contient de l’apitoxine ainsi que plusieurs protéines allergisantes, dont les plus importantes sont l’antigène Ag 5, la phospholipase et la hyalurodinase. Lors d’une piqûre, on observe généralement une réaction locale avec un œdème plus ou moins important au point d’injection du venin. Certaines personnes peuvent être allergiques et présenter une sensibilité particulière au venin. Dans de tels cas, les réactions peuvent être anaphylactiques, se manifestant par de l’urticaire, de l’angio-œdème, ou même des symptômes plus graves, tels que des problèmes respiratoires ou cardiovasculaires, pouvant parfois être mortels.

Chez les personnes non allergiques, on estime que la quantité létale de venin équivaut à la quantité qui serait injectée simultanément par un certain nombre de piqûres, en fonction du poids corporel. Chez les enfants, cela peut aller de 15 à 40 piqûres par kilogramme de poids, tandis que chez les adultes, cela tourne autour d’environ 60 piqûres.

Il est important de savoir que les piqûres de guêpe dans la bouche ou la gorge sont toujours dangereuses, car l’œdème résultant peut entraîner une obstruction des voies respiratoires et provoquer une asphyxie.